Kusunoki Masashige (楠木 正成, d. 1294 – ö. 4 Temmuz 1336), Japonya tarihinde Genko Restorasyonu sırasında İmparator Go-Daigo'nun yanında yer alan ve askeri dehası ile bilinen bir samuray komutandır. Sadakat, cesaret, stratejik zeka ve özellikle de bushido (武士道, "savaşçının yolu") ruhunun en önemli örneklerinden biri olarak kabul edilir.
Kusunoki Masashige'nin erken yaşamı hakkında kesin bilgiler sınırlıdır. Kökeni hakkında farklı teoriler bulunmaktadır, ancak genel kanı düşük rütbeli bir samuray ailesine mensup olduğudur. Kawachi bölgesinde doğmuş ve genç yaşta askeri strateji ve dövüş sanatları konusunda eğitim almıştır.
İmparator Go-Daigo'nun Kamakura Şogunluğu'na karşı başlattığı isyan sırasında imparatorluk davasına katılmasıyla tanınmaya başlamıştır.
Kusunoki Masashige, sayıca üstün düşman kuvvetlerine karşı kazandığı zaferlerle ünlenmiştir. Gerilla taktikleri, araziyi etkin kullanma ve düşmanı yanıltma konusunda ustaydı.
Minatogawa Savaşı, Kusunoki Masashige'nin kahramanlığının ve bushido idealine bağlılığının en önemli örneğidir. Savaştan önce, İmparator'a Kyoto'yu terk etmesini ve ülkeyi savunmak için daha uygun bir strateji izlemesini tavsiye etmiştir. Ancak İmparator, tavsiyesini reddetmiş ve Kusunoki'den savaşmasını emretmiştir.
Kusunoki, İmparator'un emrine itaat etmiş ve sayıca çok üstün düşman kuvvetlerine karşı savaşmıştır. Savaş meydanında kahramanca savaşmış, ancak sonunda kuvvetleri yenilmiştir. Kardeşi Kusunoki Masasue ile birlikte savaş alanında intihar ederek (seppuku) ölmüştür. Ölümünden önce, "Yedi kez doğsam da, İmparatorluk için savaşmaya devam edeceğim" dediği rivayet edilir.
Kusunoki Masashige, bushido felsefesinin somut örneği olarak kabul edilir. Onun sadakati, cesareti, görev bilinci ve İmparator'a olan bağlılığı, sonraki nesiller için bir ilham kaynağı olmuştur.
Kusunoki Masashige'nin mirası, Japonya tarihinde derin izler bırakmıştır. Onun hikayesi, sanat eserlerine, edebiyata ve tiyatro oyunlarına konu olmuştur. Meiji Restorasyonu döneminde, milliyetçiler tarafından bir kahraman olarak yüceltilmiş ve modern Japonya için bir sembol haline gelmiştir.
Kusunoki Masashige, askeri dehası, bushido ruhu ve İmparator'a olan sadakatiyle tarihe geçmiş bir komutandır. Onun hikayesi, Japonya'nın savaşçı geleneklerinin ve etik değerlerinin bir yansımasıdır.
Bu makale, Kusunoki Masashige'nin hayatı ve mirası hakkında genel bir bakış sunmaktadır. Daha detaylı bilgi için, konuyla ilgili akademik çalışmaları ve tarihi kaynakları inceleyebilirsiniz.